Samsett smásjáhafa blöndu af linsum sem auka stækkun og upplausn.
Sýnið eða hluturinn sem á að skoða er venjulega festur á glærri glerrennibraut og settur á sýnisstigið á milli eimsvalans og hlutlægsins.
Sýnilegur geisli frá botni er beint að sýninu með eimsvala.
Objektlinsan tekur upp ljósið sem sýnishornið sendir frá sér og býr til stækkaða mynd af sýninu innan linsurörsins, sem kallast aðalmyndin. Myndin er aftur stækkuð með augnglerinu eða augnglerinu.
Þegar þörf er á meiri stækkun, snúðu nefstykkinu eftir að hafa stillt fókusinn á lágu afli til að stilla hærra aflmarkmiðinu (venjulega 45X) við upplýsta hluta rennibrautarinnar.
Stundum þarf mjög mikla stækkun (til dæmis til að skoða bakteríufrumur). Í þessu tilviki verður olíudýfingarhlutfall (venjulega 100X) notað.
Venjulegar ljóssmásjár eru einnig kallaðar ljóssviðssmásjár vegna þess að myndirnar eru framleiddar á björtu ljóssviði. Myndin virðist dekkri vegna þess að sýnishornið eða hluturinn er þéttari og nokkuð ógegnsær en umhverfið. Hluti ljóssins sem fer í gegnum eða hlutur frásogast.
