Steam autoclaveseru hönnuð til að nota háþrýstings- og háhitagufu til að drepa örverur. Þau eru einnig notuð til að gera lífhættuleg efni óvirk. Til þess að gufuautoclave sé árangursríkt verður að fylla efnið sem á að dauðhreinsa með gufu. Ef ekki eru nægar gufur eða loftvasar í efninu mun afmengun ekki eiga sér stað.
Ófrjósemisaðgerð felur í sér eyðingu allra örvera, þar með talið lyfjaónæmra baktería, bakteríugró, frumdýra, vírusa, veira og sveppa, sem eru til staðar í vökva, efnisyfirborði, lyfjum eða ræktunarmiðlum. Jue þýðir bara það að eyða. Það er ekkert til sem heitir "sótthreinsun að hluta". Að ná ófrjósemi er erfitt og erfitt að sanna. Í mörgum tilfellum er gufuófrjósemisaðgerð ákjósanlegasta ófrjósemisaðferðin og virkar með því að eðlisrenna prótein. Próteinafvæðing felur í sér próteinstorknun sem stafar af breytingum á próteingerð í nærveru hita. Efni hafa getu til að drepa örverur, en þau geta ekki verið fullkomlega áhrifarík og geta skilið eftir óæskilegar eða hugsanlega eitraðar leifar. Hins vegar er enn hægt að nota kemísk sótthreinsiefni þegar hiti getur skemmt efni. Hægt er að nota jónandi geislun og útfjólubláa geislun sem skemmir eða breytir DNA til að koma í veg fyrir afritun, en það er ekki víst að þau hafi tilætluð áhrif og er nokkuð erfitt að sannreyna. Að lokum hefur rakahitaófrjósemisaðgerð tilhneigingu til að vera betri og ákjósanleg dauðhreinsunaraðferð.
Flestar örverur drepast við hitastig yfir 80 gráður á Celsíus. Pr vírusar þurfa aftur á móti hærra hitastig og lengri tíma til að gera þær óvirkar. Við dauðhreinsun með raka hita þéttast gufusameindir á kaldari örverum. Gufusameindirnar flytja síðan 2.500 joule á hvert gramm af gufu og hita örverurnar í hitastig sem drepur þær. Aðrar upphitunaraðferðir sem flytja minna magn af varma frá þurrum lofttegundum hafa tilhneigingu til að skapa markalagsáhrif. Það framleiðir að lokum mengandi áhrif og verndar að lokum örverur.
Til að ná hámarks gufuáhrifum verður það að vera mettað. Með rakahitasótthreinsun er auðvelt að fylgjast með hitastigi og þrýstingi meðan á ferlinu stendur, sem gerir það auðvelt að ákvarða hvort ófrjósemisaðgerð hafi átt sér stað. Það er enginn vafi á því að gufufrjósemisaðgerð er mjög dauðhreinsuð og þess vegna er það algengasta ófrjósemisaðgerðin á sjúkrahúsum og rannsóknarstofum. Vökvahitun autoclave er fljótlegasta og áreiðanlegasta form dauðhreinsunar.
